Slechtziendheid en blindheid zijn visuele beperkingen die het dagelijks leven van veel mensen beïnvloeden. Gelukkig zijn er tegenwoordig tal van hulpmiddelen die speciaal zijn ontwikkeld om mensen met een visuele beperking te ondersteunen. Deze hulpmiddelen variëren van technologische innovaties tot meer traditionele hulpmiddelen, en ze bieden oplossingen voor alles van navigatie tot lezen en communiceren. In deze blog gaan we dieper in op de verschillende hulpmiddelen die het leven van slechtzienden en blinden kunnen verbeteren.
1. Technologische hulpmiddelen
De technologische vooruitgang heeft geleid tot de ontwikkeling van diverse apparaten die blinden en slechtzienden helpen om hun leven zelfstandig te leiden. Hier zijn enkele voorbeelden van technologische hulpmiddelen:
Smartphones en apps
Smartphones zijn voor veel slechtzienden een onmisbaar hulpmiddel geworden. Diverse apps maken gebruik van de camera’s en sensoren van smartphones om gebruikers te helpen navigeren, objecten te identificeren of tekst voor te lezen. Enkele populaire apps zijn:
- Seeing AI (beschikbaar voor iOS) – Deze app maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om objecten, teksten en gezichten te herkennen en voor te lezen.
- Be My Eyes – Deze app verbindt slechtzienden met vrijwilligers via een videobelverbinding, zodat de vrijwilliger helpt bij het identificeren van objecten of het lezen van documenten.
Digitale loepen
Digitale loepen zijn elektronische apparaten die een vergroot beeld tonen van tekst of objecten. Ze kunnen ingesteld worden op verschillende vergrotingsniveaus en sommige modellen beschikken zelfs over een scherm waarmee tekst wordt voorgelezen. Deze loepen zijn ideaal voor mensen die moeite hebben met het lezen van gedrukte teksten, zoals boeken, etiketten of borden.
Audiobeschrijvingen
Audiobeschrijvingen zijn tekstuele vertalingen van visuele informatie die via audio beschikbaar worden gesteld. Ze worden steeds vaker gebruikt bij films, televisieprogramma’s en in musea om slechtzienden te helpen bij het begrijpen van wat er visueel gebeurt. Veel streamingdiensten, zoals Netflix en Amazon Prime Video, bieden audiobeschrijvingen aan voor hun inhoud.
2. Hulpmiddelen voor mobiliteit
De mobiliteit van blinden en slechtzienden kan worden ondersteund door verschillende hulpmiddelen, die helpen bij het navigeren in zowel binnen- als buitenomgevingen.
Blindenstok
De traditionele blindenstok is een essentieel hulpmiddel voor veel mensen met een visuele beperking. Het helpt bij het detecteren van obstakels op de grond, het identificeren van trappen en het verbeteren van de algehele oriëntatie. Tegenwoordig zijn er ook high-tech varianten die uitgerust zijn met sensoren, zodat de gebruiker beter geïnformeerd wordt over obstakels op hogere niveaus.
GPS-systemen voor blinden
Moderne GPS-systemen zijn speciaal ontworpen voor slechtzienden en blinden, en helpen hen om zich te verplaatsen in de buitenwereld. Deze systemen geven gesproken aanwijzingen over de locatie en omgeving, en kunnen zelfs obstakels en gevaren in de buurt detecteren. Er zijn bijvoorbeeld apps zoals BlindSquare, die gebruik maakt van GPS en gesproken aanwijzingen geeft om de gebruiker veilig naar hun bestemming te leiden.
Hulpmiddelen voor het vinden van objecten
Naast de blindenstok zijn er ook andere hulpmiddelen die speciaal zijn ontworpen om objecten te lokaliseren. Sommige van deze apparaten gebruiken geluidssignalen of vibraties om de gebruiker te helpen het gewenste object te vinden. Voorwerpen die verloren zijn geraakt, kunnen bijvoorbeeld worden gelokaliseerd met behulp van kleine elektronische tags die via een app op de smartphone te vinden zijn.
3. Hulpmiddelen voor lezen en schrijven
Het lezen en schrijven zijn belangrijke activiteiten in het dagelijks leven, en gelukkig zijn er talloze hulpmiddelen die het voor slechtzienden en blinden mogelijk maken om deze taken uit te voeren.
Brailleleesregels
Voor mensen die blind zijn of ernstig slechtziend, is braille een essentieel communicatiemiddel. Brailleleesregels zijn elektronische apparaten die brailletekens vertalen naar voelbare stipjes, zodat de gebruiker tekst kan lezen. Sommige van deze apparaten zijn gekoppeld aan computers of smartphones, waardoor gebruikers teksten kunnen lezen die op het scherm verschijnen.
Gesproken boeken en audioboeken
Audioboeken zijn een waardevolle bron van informatie en ontspanning voor mensen met een visuele beperking. Organisaties zoals de Koninklijke Bibliotheek en Luisterpuntbibliotheek bieden een enorme collectie van gesproken boeken aan. Deze boeken kunnen eenvoudig worden gedownload en beluisterd via een smartphone of een speciaal apparaat, zoals een Daisy-speler.
Tekst-naar-spraak software
Voor slechtzienden die nog in staat zijn om tekst op een beeldscherm te zien, maar moeite hebben met lezen, is tekst-naar-spraaksoftware een handig hulpmiddel. Programma’s zoals JAWS (Job Access With Speech) of NVDA (NonVisual Desktop Access) lezen tekst hardop voor en kunnen worden aangepast naar de voorkeuren van de gebruiker.
4. Oplossingen voor het dagelijks leven
Naast de bovengenoemde hulpmiddelen zijn er nog veel andere hulpmiddelen die het dagelijks leven voor slechtzienden en blinden vergemakkelijken.
Slimme verlichting en slimme apparaten
Slimme verlichting kan worden ingesteld om automatisch aan te gaan of van kleur te veranderen op basis van de voorkeuren van de gebruiker. Dit kan handig zijn voor het navigeren in huis, bijvoorbeeld door het inschakelen van licht wanneer iemand de kamer binnenkomt. Daarnaast kunnen andere slimme apparaten, zoals spraakgestuurde thermostaten en assistenten, helpen bij het beheren van huishoudelijke taken zonder dat visuele input vereist is.
Kleding en voorwerpen met onderscheidende kenmerken
Voor mensen die slechtziend of blind zijn, kunnen kleding en accessoires met voelbare of tactiele markeringen het leven gemakkelijker maken. Dit kan variëren van kleding met verschillende soorten sluitingen tot voorwerpen die worden gemarkeerd met braille of voelbare tekst.
5. Toekomstige ontwikkelingen
De technologie voor slechtzienden en blinden staat niet stil. Er worden voortdurend nieuwe innovaties ontwikkeld, van zelfrijdende auto’s die blinden kunnen helpen bij het reizen, tot op kunstmatige intelligentie gebaseerde assistentie die gebruikers helpt in elke situatie. Met de voortdurende vooruitgang in kunstmatige intelligentie, robotica en internet der dingen (IoT), kunnen we in de toekomst verwachten dat de mobiliteit, toegankelijkheid en zelfstandigheid van mensen met een visuele beperking nog verder zullen verbeteren.
Conclusie
Hulpmiddelen voor slechtzienden en blinden zijn essentieel om het dagelijks leven te verbeteren en zelfstandigheid mogelijk te maken. Van technologische innovaties tot praktische hulpmiddelen, er zijn tal van opties beschikbaar die gebruikers in staat stellen om actief deel te nemen aan hun omgeving. Door middel van voortdurende innovaties zullen deze hulpmiddelen steeds geavanceerder en effectiever worden, en kunnen ze het leven van mensen met een visuele beperking verder verbeteren. Het is belangrijk dat deze hulpmiddelen beschikbaar en toegankelijk blijven, zodat iedereen, ongeacht hun visuele beperking, een rijk en onafhankelijk leven kan leiden.
Meer info op https://bartimeusfonds.nl/
